줄거리
레옹(장 리노)은 뉴욕 리틀 이탈리아에 사는 차갑고 절제된 히트맨입니다. 그는 토니(대니 아이엘로)라는 이탈리아 터피에서 일하며 완벽하고 효과적인 암살 계약을 체결합니다. 살인적인 직업에도 불구하고 레옹은 단순하고 고립된 삶을 살며, 화분에 심은 공장을 돌보며 우유를 마시고, 갈비를 연습하는 등 자유 시간을 보냅니다. 같은 아파트 구조에서 12살 된 마틸다 랜도(나탈리 포트만)는 독설적인 아버지, 무시하는 엄마, 잔인한 누나, 소중한 4살짜리 가족과 함께 살고 있습니다. 그녀의 아버지는 느슨한 마약단속국 요원 노먼 스탠스필드(게리 올드먼)와 약 거래를 하고 있으며, 그는 자신이 보관하고 있는 약을 끊으라고 경고합니다.
학살
스탠스필드와 그의 부하들은 약이 조작되었다는 사실을 깨닫고 마틸다의 아파트를 습격하여 작은 가족을 포함한 가족 전체를 무자비하게 처형합니다. 식료품을 사러 나갔던 마틸다는 도살 도중 아파트로 돌아옵니다. 무슨 일이 일어났는지 깨달은 마틸다는 침착하게 문을 지나 레옹의 집을 두드리며 성역을 요청합니다. 처음에 레옹은 자신이 개입해야 할지 의심스러워 망설였지만, 긴장된 순간에 그녀를 들여보내 그녀의 생명을 구합니다.
마틸다의 훈련과 변신
마틸다는 곧 레옹이 암살자라는 사실을 깨닫고 가족의 살인에 보복할 수 있도록 그의 직업을 교육해 달라고 간청합니다. 원래 레옹은 살인이 그녀가 추구해야 할 삶이 아니라는 것을 피하며 거절합니다. 하지만 두 사람이 더 많은 시간을 함께 보낼수록 레옹은 그녀를 좋아하게 되고 음치 방어, 총격범, 암살 방법을 훈련시키기로 동의합니다. 레옹의 지도 아래 마틸다는 무기 취급법, 깨끗한 탄약, 그리고 페인트볼 무기를 사용한 미지의 도로에서 연습하는 법을 배웁니다. 한편, 그녀는 요리와 그림 작업을 맡아 독특하지만 진지한 부자 관계를 형성합니다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 레옹과 열정을 발전시키며 그에 대한 사랑의 열정을 표현하지만, 그는 감정적으로 거리를 두고 그녀의 전진을 무시합니다.
복수의 시도와 포획
머무는 것이 좌절된 마틸다는 스스로 문제를 해결하기로 결심합니다. 그녀는 스탠스필드가 일하는 DEA 사무실에 몰래 들어가 그를 죽이려 합니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 탐지기를 당기기도 전에 붙잡힙니다. 이제 아파트 도살장과 관련이 있다는 사실에 불안해진 스탠스필드는 그녀를 처형할 계획을 세우기 전에 심문합니다. 한편, 레옹은 자신이 실종되었다는 사실을 깨닫고 폭력적이고 효과적인 공격을 가해 그녀를 구출하고 그 과정에서 여러 DEA 요원을 죽입니다. 이로 인해 레옹은 스탠스필드의 시야에 직접 들어가게 되고, DEA는 그를 쓰러뜨리기 위한 전면 작전을 시작합니다.
최후의 대결
레옹을 배제하기 위해 분노하고 절망한 스탠스필드는 SWAT 소대를 동원해 아파트 구조물을 습격합니다. 레옹은 치명적인 찰과상을 입어 수많은 경찰관들을 죽이지만, 그들이 압도당하고 있다는 것을 알고 있습니다. 그는 공중 조음을 통해 탈출할 계획을 세우고, 다가오는 공격에 맞서기 위해 뒤처지는 동안 마틸다를 안전하게 대피시킵니다. 부상당한 SWAT 경찰관으로 변장한 레옹은 거의 눈에 띄지 않게 구조물을 탈출할 뻔합니다. 하지만 출구에 도착하자마자 스탠스필드는 그를 기습하여 그의 뒤에서 총을 쏜다. 레옹이 죽어가면서 그는 스탠스필드에게 살아있는 수류탄 다리를 선물로 줍니다. 이것이 무슨 뜻인지 너무 늦게 깨달은 스탠스필드는 수류탄으로 가득 찬 레온의 조끼를 확인합니다. 거대한 폭발로 두 사람 모두 사망합니다.
결말
이제 혼자가 된 마틸다는 도움을 요청하기 위해 토니에게 돌아옵니다. 그럼에도 불구하고 토니는 그녀를 차갑게 무시하고 레옹이 구해준 재벌 중 일부만 제공하고 학원으로 돌아가라고 말합니다. 히트맨의 삶은 아무런 안전을 보장하지 않는다는 것을 이해한 마틸다는 레옹의 화분 공장을 가져와 들판에 쇼핑하며, 그의 기억과 더 안정적인 미래를 위한 그녀의 임시방편을 상징합니다.
주제와 중요성
레옹 더 프로페셔널은 구원, 외로움, 복수, 그리고 파격적인 사랑의 주제를 탐구합니다. 레옹이 단열 살인범에서 아버지로 변신한 모습은 그의 필멸적인 면모를 보여주며, 그의 타락을 더욱 슬프게 만듭니다. 마틸다는 트라우마에도 불구하고 결국 복수 대신 삶을 선택하고, 레옹의 소중한 공장을 땅에 심는 것으로 대표됩니다.
흥행
생산 및 예산
뤽 베송 감독의 레옹: 프로페셔널은 약 1,600만 달러의 예산으로 제작되었습니다. 장 리노, 나탈리 포트만, 게리 올드만 주연의 이 영화는 베송의 첫 번째 영어 영화였지만, 그의 대표적인 프랑스 영화 스타일은 많이 유지되었습니다.
국내 박스 오피스 (미국 및 캐나다)
영화는 1994년 11월 18일에 미국에서 개봉되었으며, 주요 할리우드 블록버스터에 비해 상대적으로 제한적으로 1,000개의 극장이 개봉되었습니다. 국제적인 제작임에도 불구하고 북미에서 약 1,950만 달러의 수익을 올렸습니다. 미국에서 큰 재정적 타격을 입지는 않았지만, 주요 스튜디오 지원 영화에 비해 틈새시장의 매력과 제한된 마케팅을 고려할 때 좋은 성과를 거두었습니다.
국제 박스 오피스
영화는 뤽 베송이 이미 명성을 얻고 있던 해외에서 훨씬 더 성공적이었습니다. 전 세계적으로 약 4,500만 달러의 수익을 올리며 프랑스, 일본 및 기타 유럽 시장에서 큰 성공을 거두었습니다. 프랑스에서 이 영화는 350만 명 이상의 관객을 끌어모으며 그 해 프랑스에서 가장 성공적인 영화 중 하나로 꼽혔습니다. 액션 중심의 스타일리시한 범죄 드라마가 역사적으로 좋은 성과를 거둔 일본은 레온의 또 다른 주요 시장으로, 해외 수익에 크게 기여했습니다.
전 세계 총수익
국내 및 해외 수익을 모두 합치면 레온: 프로페셔널은 전 세계적으로 약 6,450만 달러의 수익을 올리며 예산 대비 강력한 재정적 성공을 거두었습니다.
유산과 장기적인 성공
레옹은 출시 당시에는 대작 블록버스터는 아니었지만, 이후 컬트적인 지위를 얻었으며 1990년대 최고의 액션 드라마 중 하나로 널리 알려져 있습니다.
비평 및 청중 반응
이 영화는 로튼 토마토(평론가 74%, 관객 95%)와 IMDb(8.5/10, 사이트 내 최고 평점 영화 중 하나)와 같은 플랫폼에서 높은 평점을 받고 있습니다. 게리 올드먼이 악당 노먼 스탠스필드 역을 맡아 열연한 것은 대중문화 현상이 되었습니다. 그의 "여러분!" 대사는 여전히 널리 언급되고 있습니다. 나탈리 포트먼이 마틸다 역을 맡아 성공적인 할리우드 경력을 위한 발판을 마련하며 폭넓은 찬사를 받았습니다.
홈 비디오 및 스트리밍 인기
영화는 VHS와 DVD에서 큰 성공을 거두었고, 시간이 지남에 따라 더 많은 관객을 확보했습니다. 나중에 공개된 "디렉터스 컷"(또는 확장 컷)은 25분 분량의 영상을 추가하여 캐릭터에 더 깊이를 부여하고 더욱 흥미를 불러일으켰습니다. 스트리밍 시대에 이 영화는 개봉 후 수십 년이 지난 지금까지도 그 유산을 유지하며 새로운 시청자를 계속 끌어들이고 있습니다.
영화에 미치는 영향
레옹: 프로페셔널은 이후 멘토-프로테제 관계를 다룬 영화들, 예를 들어 로건(2017)과 맨 온 파이어(2004)에 큰 영향을 미친 것으로 자주 언급됩니다. 이 작품은 라 펨케 니키타, 제5원소와 함께 뤽 베송의 가장 유명한 작품 중 하나로 남아 있습니다.
최종
레온: 프로페셔널은 할리우드의 거물은 아니었지만, 강력한 국제적 매력과 이후 국내 미디어의 성공으로 당대 가장 지속적인 액션 스릴러 중 하나로 자리매김했습니다. 오늘날에도 이 영화는 헌신적인 팬층을 보유한 컬트 클래식으로 남아 있으며 전 세계 영화 제작자들에게 계속 영향을 미치고 있습니다.