줄거리
로켓맨은 음악 역사상 가장 상징적인 인물 중 하나인 엘튼 존의 삶을 그린 시각적으로 화려하고 감정적으로 깊이 있는 뮤지컬 전기 영화입니다. 덱스터 플레처가 감독을 맡고 태런 에저튼이 주연을 맡아 뛰어난 연기를 선보인 이 작품은 판타지와 자서전을 독특하게 결합하여 엘튼 존의 인생 주요 순간들을 음악적 서사로 엮어냈습니다.
어린 시절의 레지널드 드와이트
영화는 파격적인 오프닝으로 시작됩니다. 화려한 주황색 무대 의상을 입은 엘튼 존이 회복 그룹 치료 세션에 등장하며, 이 장면은 그의 감정적, 육체적 붕괴로 이어진 사건들을 회상하는 서사의 틀을 제공합니다.
런던 교외 피너에서 레지널드 케네스 드와이트로 태어난 어린 레지는 수줍음 많고 내성적인 아이였지만 피아노에 뛰어난 재능을 보였습니다. 그의 아버지 스탠리는 냉정하고 감정적으로 거리가 멀었으며, 어머니 쉴라는 자기중심적이고 아들의 감정적 욕구를 무시했습니다. 이런 불화 속에서 할머니 아이비만이 따뜻한 보살핌으로 그의 음악적 재능을 격려했고, 레지는 왕립음악아카데미에 입학하여 뛰어난 실력을 발휘했습니다. 음악은 그에게 망가진 가정으로부터의 탈출구이자 슬픔을 달래는 위안이 되었습니다.
레지널드에서 엘튼으로의 변신
십대 시절 레지는 블루솔로지라는 지역 밴드에 합류했습니다. 곧 그는 더 큰 무대를 원한다는 것을 깨달았고, 밴드 동료 엘튼 딘과 블루스 가수 롱 존 발드리의 이름을 합쳐 "엘튼 존"이라는 예명을 만들었습니다. 전환점은 재능 있는 작사가 버니 토핀과의 만남에서 찾아왔습니다. 두 사람은 음악 출판사 딕 제임스에 의해 연결되었고, 이는 평생의 동반자 관계가 시작되는 순간이었습니다. 버니가 가사를 쓰고 엘튼이 곡을 만드는 완벽한 협업이 탄생했습니다.
스타덤과 성공
엘튼은 버니와 함께 첫 대히트곡들을 녹음했고, 로스앤젤레스 트루바도르 클럽에서의 전설적인 공연을 통해 명성을 얻었습니다. 갑작스럽게 엘튼은 전 세계를 돌며 차트를 석권하고 화려한 의상과 에너지 넘치는 공연으로 관객들을 매료시키는 메가스타가 되었습니다. 하지만 명성에는 그림자가 따랐습니다. 엘튼의 화려한 무대 의상이 더욱 과감해질수록 그의 정체성에 대한 외로움과 혼란도 커져갔습니다. 그는 자신이 게이임을 인정했지만, 새로운 매니저이자 연인이 된 존 리드의 지시에 따라 이를 숨겨야 했습니다. 리드는 처음에는 엘튼을 지지했지만, 점차 통제적이고 조종적인 모습을 보이게 됩니다.
어둠의 시기
공적 페르소나를 유지해야 한다는 압박감, 가족으로부터 받지 못한 사랑, 리드와의 독한 관계로 인해 엘튼은 어두운 길로 빠져들었습니다. 그는 알코올, 코카인, 약물을 남용하며 고통을 마비시키려 했습니다. 호화로운 생활과 수백만 팬들의 사랑에도 불구하고 엘튼은 깊은 불행에 빠졌습니다. 그의 무대는 점점 더 불안정해졌고 버니와의 관계도 악화되었습니다. 영화는 "로켓맨", "베니와 제트기들", "굿바이 옐로우 브릭 로드" 같은 명곡들을 통해 이러한 격동의 시기를 초현실적인 뮤지컬 시퀀스로 표현했습니다. 작품은 그의 자해 시도와 여러 차례의 약물 과다 복용 등 가장 어두운 순간들을 가감 없이 보여줍니다.
바닥에서의 구원
엘튼은 결국 한계에 도달했습니다. 특히 인상적인 장면 중 하나에서 그는 파티에서 쓰러져 병원으로 응급 이송됩니다. 이후 그는 회복 과정에 들어가며, 이는 영화의 틀을 이루는 현재의 치료 장면으로 이어집니다. 회복 과정에서 엘튼은 부모와의 문제적 관계, 억압된 정체성, 리드의 조종, 버니와의 소원해진 관계 등 평생 동안 겪어온 고통과 마주하기 시작합니다. 그는 인정받기 위해 공연할 필요가 없으며, 조건 없는 사랑을 받을 자격이 있다는 것을 깨닫게 됩니다.
최종 변화와 희망
회복을 마친 엘튼은 버니와 다시 연결되어 회복력의 찬가인 "아이 엠 스틸 스탠딩"의 가사를 듣게 됩니다. 영화는 희망적이고 축하하는 분위기로 마무리되며, 엘튼은 금주와 자신의 진정한 모습 수용을 받아들이고 궁극적으로 사랑과 가족을 찾게 됩니다. 마지막 자막에서는 엘튼 존이 30년 넘게 금주를 유지하고 있으며, 데이빗 퍼니시와 결혼하여 두 아들의 자랑스러운 아버지가 되었다는 사실을 알려줍니다. 그는 특히 에이즈 퇴치를 위한 자선 활동에 자신의 플랫폼을 계속 사용하고 있습니다.
로켓맨은 전형적인 전기 영화를 넘어 아이콘의 내면을 관통하는 대담하고 연극적인 여정입니다. 사실적 기록을 엄격히 따르는 대신 음악과 상상력을 활용해 수줍은 피아노 신동에서 글로벌 메가스타로 변신한 엘튼 존의 감정적 진실을 이야기합니다. 이는 고통, 재창조, 사랑, 그리고 궁극적으로는 승리의 이야기입니다.
흥행 성과
2019년에 개봉한 로켓맨은 엘튼 존의 삶을 다룬 뮤지컬 전기 영화로, 비평가들과 관객 모두에게 큰 사랑을 받았습니다. 덱스터 플레처가 감독하고 태런 에저튼이 주연을 맡은 이 영화는 상상력 넘치는 음악적 연출을 통해 엘튼 존의 이야기를 생생하게 전달했습니다.
박스오피스 성과
로켓맨은 개봉 2주 차에 전 세계 박스오피스 1억 달러를 돌파했습니다. 제작비 대비 상당한 수익을 거두며 흥행에 성공했습니다. 특히 R등급 영화 치고는 매우 준수한 성과를 보였으며, 이는 엘튼 존 음악의 지속적인 인기와 2018년 《보헤미안 랩소디》의 대성공 이후 음악 중심 바이오픽에 대한 관심 증가를 반영한 결과였습니다.
비평적 성과
로켓맨은 박스오피스 성공과 함께 비평적으로도 높은 평가를 받았습니다. 특히 태런 에저튼의 혁신적인 연기력과 영화의 과감한 연출 방식, 그리고 감정적 깊이가 큰 찬사를 받았습니다. 영화는 제72회 칸 영화제(2019)에서 전 세계 최초로 상영되었으며, 2020년 아카데미 시상식에서 주제가상을 수상했습니다.
문화적 영향
로켓맨의 성공은 음악 바이오픽 장르에 새로운 가능성을 제시했습니다. 단순한 사실적 기록보다는 창의적이고 감정적인 접근을 통해 관객들에게 더 깊은 감동을 전달할 수 있다는 것을 증명했습니다. 이는 향후 음악 바이오픽 제작에 큰 영향을 미쳤으며, 창의적인 연출과 진정성 있는 스토리텔링의 중요성을 다시 한 번 확인시켜주었습니다.