줄거리
핀란드 출신 영화감독 돔 카루코스키가 연출하고 스티븐 베레스포드와 데이비드 글리슨이 각본을 맡은 2019년 전기 드라마 톨킨은 J.R.R. 톨킨을 문학계 최고의 판타지 작가로 만든 초기 생애를 깊이 있게 다룹니다. 니콜라스 홀트, 릴리 콜린스, 콜름 미니, 데릭 자코비 등이 주연을 맡아 어린 시절의 상처, 학문적 열정, 깊은 우정, 로맨틱한 사랑, 전쟁의 상처들이 어떻게 중간계 창조에 영감을 주었는지 탐구합니다.
어린 시절과 가족의 뿌리
이야기는 버밍엄 근처 목가적인 영국 시골 사레홀 밀에서 어린 로널드 톨킨의 초기 시절로 시작됩니다. 어린 로널드(해리 길비)가 사레홀에서 형 힐러리와 함께 뛰어노는 모습으로 시작되며, 이는 어린 시절의 상상력과 놀이가 후에 그의 문학 작품에 어떤 영향을 미쳤는지 보여줍니다. 영화는 사레홀을 고풍스러운 풍차, 구불구불한 녹색 언덕, 빽빽한 숲으로 이루어진 거의 마법 같은 풍경으로 묘사하며, 이는 후에 그의 소설에 등장하는 샤이어의 원형이 됩니다.
이야기는 톨킨의 어머니 메이블 톨킨의 깊은 영향을 강조합니다. 그녀는 어린 로널드에게 라틴어, 프랑스어, 독일어 등 여러 언어를 가르치며 어원학과 언어학에 대한 흥미를 키워줍니다. 영화는 그녀가 아들들을 위해 정교한 이야기와 신화를 만들어내는 모습을 보여주며, 이것이 톨킨의 후일 세계관 구축 능력의 씨앗이 되었음을 나타냅니다. 언어의 힘과 고대 이야기 보존의 중요성에 대한 그녀의 가르침은 톨킨의 후기 학문적, 창작적 활동을 이해하는 데 핵심적입니다.
톨킨의 아버지 아서의 죽음은 로널드가 네 살 때 일어나며, 그의 성격 형성에 깊은 상실감을 안겨준 첫 번째 사건입니다. 하지만 이 영화는 그가 열두 살이 되었을 때 어머니의 죽음이 가져온 파괴적인 영향에 더욱 집중합니다. 이 비극은 단순한 개인적 상실이 아니라 죽음, 상실 앞에서의 영웅주의, 죽음 너머의 사랑을 지키는 기억의 힘이라는 주제를 도입하는 형성적 경험으로 묘사되며, 이는 후에 그의 문학 작품을 관통할 주제가 됩니다.
후견과 교육의 시작
메이블이 사망한 후, 이야기는 카톨릭 신부인 프란시스 자비에르 모건 신부가 어떻게 로널드와 그의 형 힐러리의 후견인이 되는지를 탐구합니다. 모건 신부는 톨킨의 뛰어난 언어 능력을 인정하면서도 학문적 전망을 해칠 수 있는 방해 요소들을 우려하는 복합적인 인물로 묘사됩니다. 영화는 이러한 후견 관계가 톨킨에게 정식 가톨릭 신학과 교리를 소개하는 과정을 보여주며, 이는 후에 그의 판타지 작품에 나타날 근본적인 영적 주제에 영향을 미칩니다.
이야기는 또한 톨킨이 버밍엄의 킹 에드워드 학교에 입학하면서 그의 청년 시절 가장 중요한 인맥이 형성되는 과정으로 넘어갑니다. 영화는 예술, 문학, 지적 담론에 헌신하는 네 명의 청년들이 서로 동질감을 느끼며 결성한 비밀 사회인 티 클럽 바로비안 소사이어티(T.C.B.S.)의 형성에 상당한 관심을 기울입니다. 톨킨 외에도 이 그룹은 낭만적 기질을 가진 재능 있는 시인으로 묘사된 제프리 바체 스미스, 시각적 감각을 지닌 예술가로 묘사된 로버트 퀼터 길슨, 그리고 음악가이자 그룹에서 가장 현실적인 인물로 묘사된 크리스토퍼 와이즈만으로 구성됩니다.
사랑과 시련
영화의 감정적 중심축 상당 부분은 릴리 콜린스가 연기한 톨킨과 에디스 브랫의 관계에 집중됩니다. 에디스는 같은 하숙집에 사는 동료 고아로 소개되며, 영화는 서로에게서 위안과 이해를 찾는 두 고립된 영혼의 만남으로 사랑을 발전시킵니다. 이들의 관계는 지적이고 감정적으로 친밀하며 음악, 문학, 고아로서의 처지에서 벗어나고자 하는 꿈을 공유합니다.
그러나 모건 신부가 두 사람의 애착을 발견하고 로맨틱한 관계가 톨킨의 학업을 방해하고 옥스퍼드 교육 기회를 위태롭게 할 것을 우려하여 톨킨이 스물한 살이 될 때까지 두 사람 간의 접촉을 금지하면서 관계는 큰 시련에 직면하게 됩니다. 이러한 강제적 이별은 중요한 줄거리 요소가 되며, 영화는 금지된 사랑의 고통과 헌신을 지키는 데 필요한 규율이 후에 그의 문학 작품에서 등장할 의무, 희생, 지연된 만족의 주제에 어떻게 기여하는지를 보여줍니다.
학문적 우수성과 옥스퍼드
이야기는 톨킨이 옥스퍼드의 엑서터 칼리지로 진학하여 고전 언어와 문학을 공부하는 과정을 따라갑니다. 영화는 톨킨이 고대 언어, 특히 앵글로색슨어와 중세 영어 연구에서 번영하는 지적 천국인 옥스퍼드를 묘사합니다. 그의 교수들은 원전에서 언어를 연구하고 고대 신화와 언어 패턴에 대한 탐구를 격려하며 언어학 분야에서의 우수성을 인정합니다.
영화는 톨킨의 학문적 작업이 독창적인 언어를 창조하기 시작하면서 창의적 충동과 결합되는 과정을 보여줍니다. 이러한 언어적 실험은 학문적 연습이자 창작적 표현으로 묘사되며, 그의 후일 소설을 뒷받침할 정교한 신화적 체계의 기초를 마련합니다.
전쟁의 발발과 우정의 시련
영화의 드라마틱한 긴장은 제1차 세계대전이 발발하면서 절정에 달하며, 이는 주인공들이 살아온 학문적 추구와 문화 창조의 평화로운 세계를 산산조각 냅니다. T.C.B.S.의 멤버들은 예술을 통해 세상을 바꾸고자 하는 지적 열정과 꿈에도 불구하고 영국군에 입대해야 하는 의무와 애국심에 사로잡힙니다.
톨킨은 소위로 임관되어 통신 장교로 복무하며, 전장에서 전화 및 전신 회선을 유지하는 역할을 맡습니다. 영화는 그의 훈련과 프랑스 파견을 묘사하며, 군 생활의 현실—훈련, 규율, 그리고 죽음의 편재성—이 옥스퍼드 시절의 지적 자유와 창의적 표현과 어떻게 대조되는지를 강조합니다.
전쟁 시퀀스는 특히 인류 역사상 가장 참혹한 전투 중 하나인 솜 전투에 초점을 맞춥니다. 영화는 끊임없는 포격, 진흙탕과 황폐함, 죽음의 무작위성, 상상할 수 없는 인간적 참상을 목격하는 정신적 충격 등을 가차 없이 세밀하게 묘사합니다. 이러한 장면들은 단순히 현실적 재현이 아니라, 이와 같은 경험들이 톨킨의 판타지 작품의 어두운 기조, 즉 파멸을 가져오는 감각, 타락한 땅, 어둠의 세력이 치르게 하는 대가에 대해 어떻게 설명하는지 보여주는 역할을 합니다.
상실과 병마
영화의 가장 감정적으로 파괴적인 장면들은 T.C.B.S. 출신 톨킨의 가장 가까운 친구들인 제프리 바체 스미스와 로버트 퀼터 길슨의 죽음을 다룹니다. 이들의 죽음은 영웅적 희생이 아니라 톨킨의 세계에 대한 이해를 근본적으로 변화시키는 무의미한 상실로 묘사됩니다. 특히 제프리의 죽음은 톨킨의 시와 문학에 대한 열정을 고려할 때 특별히 충격적인 것으로 그려집니다.
톨킨은 프랑스에서 복무하는 동안 비위생적인 참호 환경에서 흔히 발생하는 신체 기생충으로 인한 질병인 참호열에 걸립니다. 영화는 전쟁의 공포와 환상적 요소를 혼합한 열병 환상을 통해 그의 병을 묘사합니다. 이 섬뜩한 장면에서 진흙투성이의 폐허로 뒤덮인 전장은 신비로운 잔혹함과 그림자 같은 형상들로 이루어진 초현실적 영역으로 변합니다.
회복과 재회
영화의 결말은 톨킨이 참호열에서 회복하고 결국 영국으로 돌아가는 것에 초점을 맞춥니다. 스물한 살이 되어 두 사람의 관계 금지령이 해제된 지금, 그와 에디스의 재회는 기쁨과 씁쓸함을 동시에 자아냅니다. 두 사람의 결혼은 엄청난 상실의 그림자 속에서 이루어진 소중한 행복을 나타냅니다.
영화는 부모의 상실, T.C.B.S.의 깊은 우정, 에디스에 대한 사랑, 고대 언어와 신화에 대한 학문적 연구, 전쟁의 트라우마 등 이 모든 경험들이 어떻게 만나 정교한 판타지 세계 창조에 영감을 주는지를 제시하며 마무리됩니다. 마지막 장면에서는 톨킨이 자신의 자녀들에게 이야기를 써주고 들려주기 시작하는 모습을 보여주며, 그의 신화적 창작물이 오락이자 자신의 상실과 트라우마를 처리하고 희망과 영웅주의의 서사로 전환하는 수단으로 작용함을 암시합니다.
흥행 성과
톨킨의 상업적 성과는 톨킨의 문학적 유산과 관련된 영화 역사상 주요한 흥행 실패작 중 하나입니다. 이 영화의 전 세계 박스오피스 총 수익은 900만 달러에 달했으며, 미국 내 수익은 450만 달러, 해외 수익은 440만 달러를 기록했습니다. 이러한 수치는 피터 잭슨이 톨킨의 작품에 적응하면서 달성한 엄청난 상업적 성공과는 극명한 대조를 이룹니다.
제작 예산 및 재정 손실
이 영화는 2천만 달러의 제작 예산으로 만들어져 전 세계적으로 900만 달러의 수익을 올렸으며, 이는 폭스 서치라이트 픽처스에게 상당한 재정 손실을 안겨주었습니다. 주요 극장 개봉작의 마케팅 및 배급 비용이 일반적으로 제작 예산과 같거나 이를 초과한다는 점을 고려할 때, 톨킨에 대한 실제 투자 규모는 아마도 4천만 달러에 근접하거나 초과했을 것입니다. 전 세계 총 수익이 약 900만 달러에 그쳐 이 영화는 2019년 가장 상업적으로 저조한 전기 드라마 중 하나가 되었습니다.
개봉 주말 성과
톨킨은 개봉 주말 동안 전 세계적으로 약 290만 달러의 수익을 올리며 박스오피스 9위를 차지했습니다. 이는 상대적으로 약한 초기 관객 관심과 경쟁력 있는 포지셔닝을 보여줍니다. 톨킨이라는 이름과 '반지의 제왕' 시리즈와의 연관성을 강조한 마케팅 캠페인을 고려할 때 이번 개봉 주말 성과는 특히 실망스러웠습니다.
경쟁 상황 및 개봉 시기
이 영화는 2019년 5월 개봉 당시 매우 치열한 경쟁 환경에 직면했습니다. 이 기간 동안 '어벤져스: 엔드게임'이 전 세계 박스오피스를 장악했으며, 개봉 몇 주 후에도 대규모 관객을 계속 끌어들이고 있었습니다. 또한 '명탐정 피카츄'와 '존 윅: 챕터 3' 등 다른 주요 개봉작들과도 경쟁해야 했는데, 두 영화 모두 전기 드라마보다 더 큰 관객층을 끌어들이는 액션과 스펙터클을 제공했습니다.
비평 반응 및 관객 평가
현재 로튼 토마토에서 비평가 점수 51점, 관객 점수 71점을 기록하고 있어 엇갈린 비평적 반응과 상대적으로 긍정적인 관객 반응을 보여줍니다. 비평가와 관객 점수의 차이는 전문가들이 이 영화의 전기적 접근법을 관습적이거나 결함이 있다고 본 반면, 영화를 선택해 본 일반 관객들은 감정적, 시각적 매력에 더 호의적이었음을 시사합니다.
마케팅의 과제
톨킨의 마케팅 캠페인은 피터 잭슨의 대규모 판타지 영화로 형성된 관객 기대와 작가의 형성기를 다룬 전기 드라마를 조화시켜야 하는 복잡한 도전에 직면했습니다. 톨킨에 익숙한 많은 잠재 관객들은 주로 '반지의 제왕'과 '호빗' 영화를 통해 더 직접적인 판타지 요소나 중간계와의 명확한 연결을 기대했을 가능성이 높습니다.
장르적 한계와 시장 환경
전기 드라마는 비평가들의 찬사를 받을 수 있지만, 전통적으로 액션, 판타지, 코미디 영화에 비해 대규모 주류 관객을 끌어들이는 데 어려움을 겪습니다. 최근 성공적인 전기 드라마인 '보헤미안 랩소디'나 '로켓맨'은 일반적으로 대중적 매력을 지닌 주제를 다루며, 음악이나 기타 엔터테인먼트 요소를 결합하여 상업성을 높입니다.
톨킨은 극적인 공적 성취보다는 작가의 지적이고 개인적인 발전에 집중하여 본질적인 상업적 한계에 직면했습니다. 톨킨의 발전에 중요했지만, 학문적 관심사, 문학적 우정, 전쟁 경험에 중점을 둔 이 영화는 극적이고 즉각적으로 상업적 매력을 지닌 서사적 요소를 제공하지 못했을 수 있습니다.
장기적 영향과 유산
톨킨은 상업적 실패에도 불구하고 주류 영화에서 문학가의 삶을 다루는 문제에 대한 중요한 사례 연구 역할을 합니다. 이 영화는 작가의 작품에 대한 관객의 애정이 특히 기존 엔터테인먼트 선택지와 대규모 개봉작들과 경쟁할 때 창작자에 대한 전기적 콘텐츠에 대한 관심으로 자동적으로 전환되지 않는다는 것을 보여줍니다.
흥행 성과는 또한 현대 영화 시장에서 중간 예산 드라마 영화의 취약한 위치를 강조합니다. 관객들은 점점 더 저예산 독립 영화나 고예산 스펙터클 영화에 끌리게 됩니다. 톨킨의 2천만 달러 제작 예산은 수익성을 달성하기 위해 상당한 관객 관심이 필요하지만 주요 블록버스터 개봉작과 경쟁하기에는 부족한 까다로운 중간 지대에 위치했습니다.