줄거리
노래하는 펭귄들의 세계
남극의 황제펭귄 서식지에서 노래는 모든 것입니다. 짝을 찾기 위해서는 각 펭귄이 자신만의 독특한 '하트송'을 불러야 합니다. 노마 진과 멤피스라는 두 펭귄은 아름다운 노래를 통해 사랑에 빠지고 알을 낳습니다. 멤피스가 알을 품고 있던 중 실수로 알을 떨어뜨리게 되어 한파에 노출시키게 됩니다. 부화한 새끼 펭귄 멈블은 다른 펭귄들과는 확연히 다른 모습을 보입니다. 그는 노래를 부를 수 없지만, 특히 기쁘거나 긴장할 때 탭댄스를 추는 놀라운 재능을 가지고 있습니다. 그의 춤은 경쾌하고 리듬감이 넘치지만, 노래가 전부인 펭귄 사회에서는 그를 이상한 존재로 만듭니다. 멈블의 아버지 멤피스는 당황하고, 학교 선생님 미스 비올라는 걱정합니다. 다른 펭귄들은 멈블을 조롱하지만, 재능있는 가수 글로리아만은 그의 춤을 이해하지 못하면서도 그에게 친절을 베풉니다.
추방과 모험
멈블이 성장하면서 그에 대한 압박도 커집니다. 그의 춤은 식민지의 전통을 방해한다고 여겨집니다. 물고기가 사라지기 시작하자 노아 장로를 비롯한 어른들은 멈블의 "부자연스러운" 행동이 대자연의 신인 '대음음'을 노하게 했다고 비난합니다. 멈블은 불명예스럽게 식민지에서 추방당합니다. 자신의 가치를 증명하고자 결심한 멈블은 물고기가 사라진 진짜 이유를 알아내기 위해 여행을 떠납니다. 그는 라몬이 이끄는 재치 있고 말이 빠른 아델리 펭귄 그룹 '아미고스'를 만나게 됩니다. 그들은 멈블의 춤에 깊은 인상을 받고 그를 있는 그대로 받아들입니다. 그들을 통해 멈블은 플라스틱 링을 목에 걸고 "신성한 목걸이"라고 주장하는 음치 펭귄 러브레이스를 만납니다. 러브레이스는 자신이 "외계인"에게서 이 링을 받았다고 말합니다. 호기심이 생긴 멈블은 이 "외계인"들이 사라진 물고기와 관련이 있을 것이라고 믿습니다.
진실의 발견
멈블, 아미고스, 러브레이스는 위험한 빙하 지형을 모험하며 결국 인간 세계에 도달합니다. 그 과정에서 러브레이스는 목에 걸린 플라스틱 링 때문에 거의 질식할 뻔하며, 이를 통해 인간이 자연환경에 가하는 피해를 실감하게 됩니다. 결국 멈블은 혼자가 되어 해양 연구소에 도착합니다. 처음에는 관심을 받지만 우울증에 빠져 춤을 추지 않게 됩니다. 하지만 다시 춤을 추기 시작하자 인간들이 그를 주목하기 시작합니다. 한 소녀가 그를 따라 춤을 추자 과학자들은 이 펭귄이 의사소통을 시도하고 있다는 것을 깨닫습니다. 그들은 멈블에게 추적 장치를 부착하고 야생으로 돌려보냅니다.
귀환과 구원
멈블은 식민지로 돌아와 인간과 남획에 대해 배운 모든 것을 공유합니다. 어른들은 회의적이지만, 멈블은 열정적으로 춤을 추며 자신의 진실성을 보여주려 노력합니다. 글로리아가 그와 함께 춤을 추기 시작하고, 어린 펭귄들이 뒤따르며 점차 식민지 전체가 함께 춤을 추게 됩니다. 인간들이 헬리콥터를 타고 도착했을 때, 수천 마리의 펭귄이 함께 춤을 추는 장관을 보고 놀라움을 금치 못합니다. 이 모습은 전 세계의 주목을 받게 되고, 결국 각국 정부는 남극 해역에 어업 제한을 두어 생태계가 회복될 수 있도록 합니다. 멈블은 단순히 식민지를 구하는 것뿐만 아니라 모든 이들에게 차이를 받아들이고, 변화를 포용하며, 목소리 없는 자들이 발언할 수 있도록 가르치는 영웅이 됩니다.
흥행 성과
박스오피스 성공
조지 밀러 감독이 연출하고 2006년 11월 워너 브라더스에서 개봉한 '해피피트'는 독특한 스토리텔링과 감동적인 메시지로 당시 애니메이션 영화 중에서도 큰 주목을 받으며 흥행 대성공을 거두었습니다. 개봉과 동시에 해피피트는 박스오피스 정상에 올랐습니다. 미국과 캐나다에서 3,804개 극장에서 개봉하여 첫 주말 4,153만 달러의 수익을 올리며 1위를 차지했습니다. 이는 당시 11월에 개봉한 애니메이션 영화 중 가장 큰 오프닝 성과였습니다.
전 세계 수익
국내(미국과 캐나다)에서는 약 1억 9,800만 달러의 수익을 올렸고, 해외에서는 약 1억 8,630만 달러의 수익을 기록했습니다. 이로 인해 전 세계 총 수익은 약 3억 8,430만 달러에 달했습니다. 해피피트는 2006년 미국에서 세 번째로 높은 수익을 올린 애니메이션 영화가 되었으며, 픽사의 '카' 와 '아이스 에이지: 멜트다운' 다음 순위를 기록했습니다.
지속적인 흥행력
이 영화는 북미 박스오피스에서 3주 연속 1위를 차지하며 일대 센세이션을 일으켰습니다. 2006년 미국에서 개봉한 영화 중 3주 연속 1위를 기록한 작품은 해피피트와 캐리비안의 해적: 망자의 함 단 2편뿐이었습니다. 이 영화는 가족들에게 완벽한 휴일 영화로 자리잡았으며, 사실적인 애니메이션, 음악적 요소, 환경 보호 메시지가 독특하게 어우러져 일반적으로 애니메이션에 관심이 없는 성인들을 포함한 폭넓은 관객층에게 어필했습니다.
상업적 성공과 의미
해피피트는 강력한 경쟁작들과 맞선 상황에서도 성공을 거두었습니다. 제임스 본드 시리즈의 리부트작과 경쟁하면서도 꾸준히 박스오피스 상위권을 유지했습니다. 2007년 아카데미 장편 애니메이션상을 수상하며 픽사의 '카'와 '몬스터 하우스'를 제치고 수상의 영예를 안았습니다. 이 오스카 수상은 영화의 인기를 더욱 높이는 데 기여했으며, 이후 몇 달 동안 DVD 판매를 지속적으로 강화시켰습니다.
해피피트는 흥행 성공을 통해 픽사가 아닌 다른 제작사의 애니메이션 영화도 비슷한 규모의 성공을 거둘 수 있음을 입증했습니다. 또한 '매드 맥스' 시리즈로 유명한 액션 영화 감독 조지 밀러가 애니메이션 장르에서도 탁월한 연출력과 감정적 깊이를 보여줄 수 있음을 확고히 했습니다.