줄거리
로버트 로드리게즈 감독이 연출한 '힙노틱(Hypnotic)'은 최면술을 소재로 한 심리 스릴러 액션 영화입니다. 벤 애플렉은 3년 전 일곱 살 딸 미니를 잃고 여전히 트라우마에 시달리고 있는 오스틴 경찰서 형사 대니 루크(Danny Rourke) 역을 맡았습니다. 딸의 실종 사건은 그를 감정적으로 메마르게 만들었고, 사건 해결에 대한 강박에 사로잡히게 만들었습니다.
영화는 루크가 동료 닉스와 함께 은행 강도 사건을 수사하는 과정에서 시작됩니다. 잠복근무 중 루크는 레프 델레인(Lev Dellrayne)이라는 수상한 남자가 지나가는 사람들을 최면에 걸어 의지에 반하는 행동을 하게 만드는 것을 목격합니다. 델레인은 차 안에 아이를 두고 가게 하거나 보안요원이 자신을 도와주도록 조종하는 등 강력한 최면 능력을 보여줍니다.
은행 강도들과의 대치 상황에서 루크는 금고 안에서 딸 미니의 폴라로이드 사진과 함께 "레프 델레인을 찾으라"는 손으로 쓴 메모를 발견하게 됩니다. 이 발견은 사건을 더 깊은 미스터리로 이끌어갑니다.
정부의 비밀 프로그램
루크는 점술가로 일하지만 실제로는 '디비전(Division)'이라는 극비 정부 프로그램의 전 요원인 심리학자 다이애나 크루즈(Diana Cruz)와 만나게 됩니다. 크루즈는 델레인이 "최면술사(Hypnotic)"라고 불리는 존재로, 고도로 발달된 정신 능력을 통해 다른 사람의 인식과 행동을 조작할 수 있다고 설명합니다. 이러한 능력은 환상을 만들어내고, 기억을 조작하며, 심지어 누군가의 정체성 감각이나 현실 인식을 완전히 바꿀 수 있습니다.
크루즈는 델레인이 디비전을 배신하고 현재 통제를 벗어나 독자적으로 활동하고 있다고 밝힙니다. 또한 루크가 최면 조작에 대한 희귀한 면역력을 가지고 있어 델레인에게 독특한 위협이 된다고 알려줍니다. 두 사람이 함께 델레인을 추적하기 시작하면서, 델레인은 주변 사람들을 최면에 걸어 그들을 공격하거나 방해하게 만듭니다.
진실의 발견
루크와 크루즈는 위험을 피해 멕시코로 도피하여 또 다른 전직 디비전 요원인 제레미아를 만납니다. 제레미아는 디비전이 특정 개인들의 최면 능력을 개발하고 무기화하려는 목적으로 설립된 비밀 정부 프로그램이라고 설명합니다. 시간이 지나면서 프로그램은 내부 부패에 시달렸고, 델레인과 같은 반역자들이 나타났습니다.
제레미아는 '도미노(Domino)'라는 비밀 장치에 대해서도 알려줍니다. 이 장치는 디비전에서 개발한 것으로, 최면술사의 영향력 범위를 대규모로 확장할 수 있습니다. 델레인의 목표는 도미노를 회수하여 광범위한 지역에서 집단 정신 조작을 할 수 있는 권력을 얻는 것입니다.
루크는 디비전과 최면술사들의 능력에 대해 더 많이 알게 되면서 현실감을 잃기 시작합니다. 그는 회상과 환상을 경험하며, 자신의 기억이 조작되었을 가능성에 직면합니다. 딸의 실종 사건의 본질과 자신의 진정한 정체성에 대해 의문을 제기하기 시작합니다.
충격적인 반전
영화의 대반전에서 루크는 자신이 믿어왔던 과거의 많은 부분이 조작되었다는 것을 알게 됩니다. 최면 조작에 대한 그의 면역력은 자연적인 현상이 아니라 디비전에서 수행한 실험의 결과였습니다. 델레인이 루크를 쫓는 것과 미니에 대한 단서들은 루크의 잠재의식에 숨겨진 비밀을 끌어내기 위한 더 큰 계획의 일부였으며, 그 비밀이 도미노를 찾는 열쇠였습니다.
영화의 클라이맥스에서는 루크가 복잡한 최면 구조 안에서 델레인과 최후의 대결을 벌입니다. 이 장면에서는 시각적, 공간적 현실이 왜곡되며, 등장인물들은 단순히 물리적 힘뿐만 아니라 정신력과 내적 명확성을 가지고 싸워야 합니다. 델레인은 미니의 이미지를 감정적 무기로 사용하여 루크의 방어를 무너뜨리려 하지만, 루크의 부성애와 점점 더 명확해지는 의식 덕분에 이를 극복할 수 있게 됩니다.
결국 크루즈가 루크를 보호하기 위해 자신을 희생하며 델레인의 통제를 무력화시키고, 루크는 자신의 정신을 되찾게 됩니다. 영화의 결말에서 루크는 진짜 미니와 재회하게 되고, 그녀 역시 잠재적인 최면 능력을 가지고 있을 가능성이 암시됩니다.
영화는 최면 조작을 둘러싼 싸움이 아직 끝나지 않았을 수도 있다는 것을 시사하는 쿠키 영상으로 마무리됩니다. '힙노틱'은 기억 조작, 인식의 불안정성, 정부의 과도한 개입, 상실과 희망의 감정적 힘 등의 주제를 탐구합니다. 빠른 전개와 집중된 현실, 정신 조작을 시각적으로 표현하기 위한 양식화된 시퀀스를 통해 관객들로 하여금 등장인물뿐만 아니라 자신들의 현실에 대해서도 의문을 제기하게 만듭니다.
흥행 성과
벤 애플렉 주연의 로버트 로드리게즈 감독작 '힙노틱'은 2023년 5월에 개봉하여 독창적인 SF 심리 스릴러로 큰 기대를 모았지만, 상업적으로는 참담한 실패를 거두며 2023년 가장 주목할 만한 박스오피스 참패작 중 하나가 되었습니다.
제작 과정과 예산
힙노틱은 로버트 로드리게즈에게 오랫동안 구상해온 프로젝트였습니다. 여러 번의 개발 지연을 겪은 후, 최종적으로 약 6천 5백만 달러에서 8천만 달러 사이의 제작비로 진행되었습니다. 이 예산은 대형 블록버스터는 아니지만, 기존 IP에 의존하지 않는 오리지널 영화로서는 상당한 규모였습니다.
영화는 팬데믹 기간 동안 주로 텍사스에서 촬영되었습니다. 여러 창작 역할을 겸하는 것으로 유명한 로드리게즈는 감독뿐만 아니라 공동 각본가, 편집자, 공동 제작자로도 참여했습니다. 그의 실용적인 접근 방식은 특정 측면에서는 비용 효율적이었지만, 현실 왜곡 플롯을 뒷받침하기 위해 필요한 시각 효과와 후반 작업으로 인해 영화의 전체 비용 절감에는 큰 도움이 되지 않았습니다.
개봉 주말 성과
힙노틱은 2023년 5월 12일 미국 내 2,000여 개 극장에서 개봉하여 첫 주말에 단 240만 달러의 수익을 기록했습니다. 이는 극장 배급 분야에서 비교적 신생업체인 케첩 엔터테인먼트(Ketchup Entertainment)가 배급한 결과였습니다. 제한적인 마케팅 활동과 낮은 관객 인지도가 이러한 저조한 오프닝 성과에 기여했습니다.
특히 같은 시기에 개봉한 '가디언즈 오브 갤럭시 Vol.3' 등 다른 대작들과의 경쟁에서 밀려났고, 심리 스릴러라는 틈새 장르에서도 주류 영화 관객들을 끌어들이는 데 실패했습니다.
국내외 총 수익
부진한 데뷔 이후 힙노틱은 극장 수익이 급격히 감소했습니다. 미국 내 극장 상영이 끝날 때까지 이 영화는 국내에서 약 450만 달러의 수익만을 올렸습니다. 해외 성과 역시 미미하여 전체 수익에 수백만 달러만 추가되었습니다.
2023년 중반까지 전 세계 총 수익은 1,600만 달러에 그쳤으며, 이는 6천 5백만 달러 이상의 제작비에 비해 상당한 손실을 의미했습니다. 마케팅 및 배급 비용까지 고려하면 실제 손실은 더욱 컸습니다.
비평과 관객 반응
힙노틱이 실패한 주요 원인 중 하나는 혼재된 비평적 반응과 부정적인 관객 평가였습니다. 로튼 토마토 등의 리뷰 사이트에서는 혼란스러운 줄거리, 일관성 없는 페이스, 부족한 캐릭터 개발을 지적하며 낮은 점수를 주었습니다. 일부 평론가들은 영화의 야심과 시각적 스타일을 칭찬했지만, 이러한 장점만으로는 구조적 문제점들을 상쇄하기에 충분하지 않았습니다.
관객들의 반응 역시 미지근했습니다. 시네마스코어에서 C 등급을 받은 이 영화는 경쟁이 치열한 시장에서 오리지널 영화의 생존에 중요한 강력한 입소문의 혜택을 받지 못했습니다.
배급 문제와 법적 복잡성
영화의 개봉 과정은 복잡했습니다. 힙노틱은 오랫동안 개발 지옥에 갇혀 있었고, 결국 진행되었을 때 일련의 배급 및 법적 문제에 직면했습니다. 처음에는 솔스티스 스튜디오에서 배급을 목표로 했지만, 회사 경영진이 떠난 후 영화의 권리가 복잡하게 얽혔습니다. 이로 인해 주요 스튜디오의 지원을 받지 못하게 되었고, 결국 제한적인 도달 범위와 마케팅 능력을 가진 케첩 엔터테인먼트에서 배급하게 되었습니다.
이러한 배후 문제들은 영화의 가시성에 큰 영향을 미쳤습니다. 홍보 활동이 거의 없고 개봉이 지연되면서 많은 잠재적 관객들이 영화의 존재조차 모르는 상황이 되었습니다.
극장 이후의 전망
극장에서의 실패에도 불구하고, 힙노틱은 디지털 및 VOD 개봉 이후 어느 정도 주목을 받기 시작했습니다. 영화는 극장 데뷔 후 비교적 빠르게 스트리밍 및 대여 플랫폼에서 제공되었으며, 일부 수익을 창출했습니다. 또한 복잡한 심리 스릴러에 관심이 있는 관객들, 특히 로드리게즈의 이전 작품에 익숙하거나 벤 애플렉의 팬들 사이에서 틈새 관객층을 확보했습니다.
힙노틱이 제작비를 완전히 회수하기는 어렵겠지만, 컬트 팬들이나 스트리밍 서비스에서 대안적인 생명력을 찾을 수 있을 것으로 보입니다.
결론
힙노틱의 박스오피스 성과는 현대 영화 산업의 변화하는 환경에서 중요한 사례로 작용합니다. 인정받는 주연 배우, 경험 많은 감독, 흥미로운 컨셉을 가지고 있음에도 불구하고, 마케팅 부족, 배급 문제, 법적 복잡성, 미온적인 비평적 반응의 조합을 극복하기에는 역부족이었습니다.
프랜차이즈와 기존 IP에 대한 스튜디오들의 의존도가 점점 높아지고 있는 상황에서, 힙노틱은 중간 예산의 오리지널 영화들이 직면한 어려운 현실을 보여줍니다. 이 영화의 창의적 야심과 대담함은 주목할 만하지만, 결국 시장성 있는 관객 호응을 얻지 못해 2023년 가장 주목할 만한 박스오피스 실패작 중 하나가 되었습니다.